京都工芸繊維大学 産学公連携推進センター

■研究の概要

　自然界には数多くの食植生昆虫が存在します。それらは、私たちの生活圏に侵入すると、例えば農作物や園芸植物に直接の食害をもたらし、時に健康被害をもたらします。直接の害は無くても、不快さを与える原因になります。その要因を取り除くため、ヒトはこれまでに数多の化学農薬を開発し、それを使用することで、いわゆる「害虫」を駆除してきました。しかし、それらの化学農薬の多用が、結果として駆除対象である「害虫」に薬剤抵抗性の発達を促してしまいました。抵抗性害虫の駆除にはより薬効の強い成分開発が必要です。薬効が強まれば、ヒトへの健康被害も懸念され、自然環境に対する負荷も増大します。
　ライフサイクルが短く薬剤抵抗性が発達しやすいハダニ類は、このシナリオをたどる典型例で、化学農薬による防除が難しい重要農業害虫です。ハダニによる実害を効果的に抑えつつ、薬剤開発の無限ループから脱けだすには、発想を転換する必要があります。
　私たちが着目したのは、「食植生昆虫は数多存在しているにもかかわらず緑の植物が食い尽くされないのはなぜか」という点です。一つは、植物自身による物理的・化学的な自衛力、すなわち様々な摂食阻害効果によるものでしょう。それに加えて、食物連鎖を牛耳る捕食者の効果が挙げられます。アリ類は、多種の食植生昆虫に対し高い捕食圧を及ぼす絶対的な捕食者に挙げることができます。世界で1 万種、日本では350 種以上の種の多様性を示し、組織的に捕食を行う生物だからです。

■研究の概要

　近年では、"生物多様性"や"エコ"、そして"食の安全"に対する意識が高まっています。病害虫に対する意識も、従来の全駆除を目指す殺虫・排除型の対処療法的管理から、生活環境・自然環境に配慮した総合的生物多様性管理（IBM)へと移行しつつ有ります。本学の嵯峨キャンパスは、歴史的風土保存区域内に位置しており、豊かな自然環境に囲まれています。このような自然を身近に感じられる環境と嵯峨キャンパス内に広がる実験圃場を活かして、環境に配慮する総合的生物多様性管理法の創出と理解を目指す教育・研究プログラムを進めています。
　昆虫は、ヒトと比べて単純な生物で、刺激に対して単純に応答するロボットのようなものと考えられがちです。しかし実際には、それぞれが状況に応じて生き延びられるように、利用しうる限りの情報を複合的に利用する能力を持ち、互いに相手を出し抜こうと熾烈な生存競争を繰り広げています。"自分は誰かに食べられることなく、何ものかを食べることができるか"は昆虫にとっても重要な命題の一つです。そのため、「食べられないため」「食べるため」に、様々な工夫を凝らしています。そうした生物種間相互作用を解明することで、自然に対する理解を深め、生物多様性管理に基づく環境教育・研究を展開していきます。

■研究の概要

　アリ類は、集団で社会生活を営む昆虫で、自然生態系では様々な植食性昆虫や捕食性昆虫などに対する潜在的捕食者として機能しています。近年、人間の経済活動が急速に拡大するにつれ、汎世界的に分布を広げる侵略性外来アリ種の国内侵入や、様々なアリ害の拡大が確認されるようになりました。害虫化したアリへの対処策は、薬剤による駆除・防除が進められていますが、自然生態系でアリ類が担う役割を考えると、排除によって生じる負の影響を無視することはできません。そこで、私たちの研究室では、自然界でアリと関わりを持つ生物種が講じている「アリ対策」に注目しています。そのような生物種による化学的・物理的な対アリ戦術は、人とアリとの間に生じる問題を解決するヒントを与えてくれます。